Dot et dette du xerus

Il se tient droit debout, ce petit écureuil

Qui, trottant sur le sol, se dresse en un clin d’œil

Pour guetter du danger la moindre perspective,

Car le bougre est ainsi : de nature craintive.

Il se nomme xérus, mais on dit plus souvent

Rat palmiste au motif qu’il a pour aliment

Le bourgeon d’un palmier qui s’appelle palmiste ;

Vous en savez dès lors autant qu’un spécialiste.

Un de ces petits rats, un xérus sans tutu,

S’en allait un beau jour sur un sentier battu

Afin de découvrir sa conjointe future

Qu’il n’avait jamais vu, même pas en peinture.

C’était, comme on le dit, un mariage arrangé,

Où l’amour n’a ni lieu ni le droit de cité,

Mais il allait bon pas conquérir sa promise

Nantie de cette dot qui lui était promise.

Or, advint sur ce pas, qu’il rencontre un ami

Qui réclame une dette aspirée par l’oubli.

« Je ne veux, répond-il, subir tes représailles ;

Je règlerai ce compte après mes épousailles. »

Et de lui raconter un futur étonnant

Où se mêlent l’amour et l’honneur et l’argent.

Mais l’autre qui connaît ce vieux célibataire

N’entend pas ce futur de la même manière,

Car ce mauvais payeur lui parle d’avenir

Alors qu’il n’a cessé de le faire languir :

« Bravo ! déclare-t-il, mais cette belle histoire

M’a surtout convaincu par son aléatoire.

Ce que l’on te promet paraît miraculeux,

Mais parler de mariage est peut-être hasardeux :

Qui sait si ta promise aura le charme exquis ?

Si elle aura les dons d’une fée du logis ?

Qui sait si cette dot que l’on te pronostique

N’est pas qu’une chimère, un trésor utopique ?

Et même en supposant que ce soit ton bonheur,

N’en oublierais-tu pas être mon débiteur ? »

« Eh bien, dit le xérus d’une voix incertaine,

Je te dirai cela la semaine prochaine… »

Croire à ce que l’on dit ne pose pas problème ;

Mais mentir à quelqu’un c’est mentir à soi-même.